Ruhsal travma, kişinin aşırı korkması, dehşet ve çaresizlik içinde kalması, genelde olağan dışı gelişen ve beklenmedik olayların yarattığı bir durumdur. Bir olayın ruhsal travmaya neden olabilmesi için kişide dehşete varan korku ya da çaresizlik hissi yaratması, kendisinin veya çok sevdiği birinin yaralanma, ölüm vb. durumlarla karşılaşması gerekmektedir. Örnek verecek olursak uzun süredir hasta olan bir yakının vefatı kişide bir travma yaratmazken beklenmedik bir şekilde ölen bir yakını kişide travmaya neden olabilir.

Kişide deprem, yangın gibi doğal afetler, savaş, tecavüz gibi durumlar, trafik kazaları, ani ölümler, ölümcül hastalıklara yakalanma gibi durumlar ruhsal travma yaşamasına neden olabilmektedir.

Bu tür durumlara uzun süre maruz kalan kişilerde Travma Sonrası Stres Bozukluğu ve Depresyon benzeri rahatsızlıklar görülür. Halsizlik, aşırı uyuma, yeme bozuklukları, kâbus görme, öfke problemleri, hayattan zevk alamama, madde kullanımı gibi belirtilerin eşlik ettiği bu rahatsızlıklar kişinin hayat kalitesini düşürmekte hatta iş kaybına bile neden olmaktadır.

Bu süreçte olayı yaşanmamış kabul etmek ilk başta kişileri rahatlatsa da bu kaçınma davranışını sürdürmek ruhsal travmaya olan hassasiyeti artırmaktadır.

Ruhsal travma tedavisinde gerektiği durumlarda ilaç tedavi sürecini daha rahat atlatılması için önemlidir. Bu süreci netleştirdikten sonra gevşeme egzersizleri, sistematik duyarsızlaştırma vb. tedaviler uygulanmaktadır.